En 1936, la Academia Colombiana de Historia declaró flor nacional a la Cattleya trianae, la orquídea de pétalos rosados y labelo amarillo que crece en las montañas templadas del país, un dato que de por sí solo ya sorprende. Y es que es justo esa la reacción de nuestros viajeros al ver en persona una colección familiar de todo tipo de orquídeas en un lugar lleno de formas y colores que no imaginaba que existieran en las laderas de Manizales. Ahí vuelvo a entender por qué Colombia eligió justo esta flor para representarse, la única capaz de reunir tanta variedad bajo un solo nombre.
Elisa Sbrogio
Diseñadora de experiencias
El nombre orquídea viene de Teofrasto, discípulo de Aristóteles a quien la tradición reconoce como el padre de la botánica. Fue él quien llamó «orchis» a este grupo de flores al notar dos tubérculos redondeados en la base de sus raíces. Una observación de hace más de dos mil años terminó bautizando a la familia de plantas con mayor diversidad genética del planeta.
La familia Orchidaceae agrupa entre 25.000 y 30.000 especies en todo el mundo, repartidas en cerca de 800 géneros. Es una de las familias de plantas con flor más numerosas que existen, y Colombia por sí sola concentra una parte desproporcionada de esa diversidad.
Colombia tiene registradas 4.270 especies de orquídeas, más que cualquier otro país, distribuidas desde los páramos andinos hasta la selva húmeda del Pacífico. Esa diversidad no es solo un dato de biodiversidad. Las orquídeas cumplen un papel clave en la polinización y en el equilibrio de los ecosistemas donde crecen.
Una curiosidad sorprende a la mayoría de los viajeros: la vainilla, presente en la cocina y la perfumería de medio mundo, proviene de una variedad de orquídea. Los viajes que diseñamos por el Eje Cafetero cruzan bosques de niebla donde estas plantas crecen de forma silvestre, sin que haga falta una parada dedicada para notarlas.
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La Cattleya trianae lleva el nombre del naturalista colombiano José Jerónimo Triana, quien documentó buena parte de la flora del país en el siglo XIX. Crece de forma silvestre en las regiones de clima templado de la cordillera, el mismo entorno que hoy protege colecciones familiares dedicadas por generaciones a su conservación.
Se le conoce también como la flor de mayo, por la época en que suele abrir sus pétalos, y crece como epífita en bosques de niebla entre los 1.500 y 2.000 metros de altura, sostenida sobre otros árboles sin depender de ellos para alimentarse.
En las montañas sobre Manizales, una familia reúne desde hace décadas una colección de 400 especies y 6.000 plantas, reconocida por la American Orchid Society. Caminar entre sus invernaderos es la forma más cercana de entender por qué Colombia lleva esta flor en su escudo. Ninguna fotografía transmite la textura real de un pétalo de Cattleya ni el aroma que desprenden ciertas variedades al mediodía.
Esta colección hace parte de los viajes que diseñamos por el Eje Cafetero, casi siempre junto a una parada cafetera en la misma región.
La colección de Manizales hace parte de los recorridos que diseñamos por el Eje Cafetero. Escríbenos y la incluimos en tu itinerario.
Porque en 1936 la Academia Colombiana de Historia declaró flor nacional a la Cattleya trianae, la variedad que crece en las montañas templadas del país y que lleva el nombre del naturalista colombiano José Jerónimo Triana.
4.270 especies registradas, más que en cualquier otro país del mundo, distribuidas desde los páramos hasta la selva húmeda del Pacífico.
Del griego «orchis», nombre que le dio el filósofo Teofrasto al notar la forma de los tubérculos en la base de sus raíces, hace más de dos mil años.
En una colección familiar en las laderas de Manizales, con 400 especies y 6.000 plantas reconocida por la American Orchid Society. La incluimos en los viajes que diseñamos por el Eje Cafetero.
Sí. La vainilla que se usa en cocina y perfumería en todo el mundo proviene de una variedad de orquídea, uno de los pocos usos comerciales masivos de esta familia de plantas.
Principalmente hacia el mes de mayo, de ahí uno de sus nombres populares, flor de mayo. Es la época en la que la Cattleya trianae suele abrir sus pétalos en su hábitat de bosque de niebla.
La colección familiar de las laderas de Manizales, con 400 especies y 6.000 plantas reconocida por la American Orchid Society, es una de las más completas del país y la incluimos en los viajes que diseñamos por el Eje Cafetero. Cada septiembre, además, el Jardín Botánico José Celestino Mutis de Bogotá organiza su Exposición Nacional de Orquídeas, con miles de ejemplares de Colombia y el mundo.
Sí, buena parte de ellas. Según el Jardín Botánico de Bogotá, de las 4.270 especies registradas en el país, 137 están en peligro de extinción y 207 tienen alguna categoría de amenaza, principalmente por pérdida de hábitat y recolección descontrolada. La propia Cattleya trianae, la flor nacional, está clasificada en peligro por el Instituto Humboldt.
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